Veel Mechelse historische (en hedendaagse) gebouwen hebben een Paleozoïsche oorsprong. De gesteenten waaruit de ‘Mechelse’ bouwstenen bestaan, werden immers in die era, het Paleozoïcum, gevormd. Het grootste deel van de fossielen in de gebruikte gesteenten dateert uit het Carboon, een periode die duurde van ongeveer 360 tot 300 miljoen jaar geleden, toen onze streken zich aan de evenaar bevonden. Het was een tropische wereld die o.a. door reuzeninsecten werd bevolkt en waarin de eerste reptielen op aarde verschenen. Een wereld waarin ook in onze streken tropische koralen en weekdieren leefden, die later onder de oceaanbodem zouden worden samengeperst tot de bouwstenen van de Sint-Romboutskathedraal, het Groot Seminarie, het Oud Gasthuis en vele andere Mechelse (en andere Belgische) gebouwen.